Le Garrya est un petit arbre compact atteignant 4 m de hauteur pour 4 m d'envergure. Ses petites feuilles d'un vert foncé à gris sont persistantes en hiver. Leur particularité est d'être glabre (lisse) sur la face supérieure et pubescente (poilue) sur la face inférieure. Tout comme le figuier ou le kiwi, c'est une plante dioïque ce qui signifie que les fleurs mâles (longs chatons retombants) et les fleurs femelles (cônes courts) ne sont pas situées sur le même pied.
Ce petit arbre supportera des températures allant jusqu'à -7°C à -9°C et ne nécessite que très peu de taille. Il se plaira au soleil ou mi-ombre mais l'emplacement de la plantation doit être réfléchi et définitif car le Garrya ne supporte pas les transplantations.